네 명이 함께 어울려 깔깔거리며 지내던 대학시절은 꿈과 희망으로 한시도 떨어지길 마다하였다. 밝은 웃음에 서로의 마음을 쌓아가며 강의실로 도서관으로 열심히 공부하였고 음악실, 영화관, 명동의 양식집으로 신나게 놀기도 하였다.

인천 사는 친구는 기차로 다니다 연세의대생과 사귀게 되었다. 우리 셋은 그 남자에 대해 이리저리 저울질하고 평가하고 어떨 땐 혹독한 점수를 주어 남자를 분노케 하고, 놀려 주었다. 친구들은 모두 늘씬하고 예뻤다. 인천친구는 학과 대표도 하였으며 메이퀸에 도전 할 정도였다. 결혼하여 미국 뉴욕근교 큰 병원에 직장을 가지고 끝내 미국 시민이 되었다. 한 친구는 대기업의 지사 발령으로 미국에 갔으나 결국 독립하여 사업을 시작하여 이제는 모두 쉬는 연세가 되었다. 그러나 사업을 함께하여 힘들었는지 지금은 갑상선 암 수술에 고혈압, 당뇨, 심장 혈관 수술까지 하여 병이란 병은 모두 갖고 사니 친구 잃을까 걱정이다. 항상 긍정적이고 ‘병이란 놈이 좋다고 오니 함께 살란다.’하며 웃는 목소리는 국제전화로도 가슴이 찡하며 함께 웃는다. 서울 생활은 뭣이 그리도 바쁜지 한국 가면 정신이 없단다. 집안 행사에 결혼, 모임행사에, 조용한 자기가 전화한다면서 항상 전화하면 오히려 친구 건강 챙기니 마법에 걸린 사람처럼 폭넓은 그의 마음이란 우물 속에 빠져 버린다. 오늘도 나는 친구 생각 하며 기도 한다. 서울 친구는 재벌이 되어 친구가 오면 서울에서 한국의 끝자락 완도까지 구경시키고, 보성 차밭 구경에 맛있는 차까지 마시고, 맛 자랑하는 음식점 찾아가고, 좋은 경치, 꽃구경까지 하며 다녔다. 내년에는 모두 모여 제주도 자기 별장 가자고 계획을 세웠단다. 내가 대접하려면 젊을 때 내가 베풀었으니 나이 들어 자기가 할 차례라고 말 할 때는 고마운 친구마음에 가슴에서 뜨거움이 울컥 솟아 온다. 내가 젊을 때 ‘좀 더 많이 베풀어 마음의 넉넉함을 비축 해 놓을 것을’ 하고 돌이켜본다.

아직은 모두 부부가 정답게 여행 다니며 사는 삶이라 내가 혼자 된 것이 마음에 걸리는지 서울친구는 항상 나를 보살펴 주려한다.