1993년, 부에노스아이레스 차까부꼬 314호실.

일터이자 나의 영주권 주소이기도 하다. 입주한 건물은 오각형으로 오대양을 상징하고 미국 국방성 펜타곤을 닮았다하여 안전하다는 의미로 여간 기쁘지 않았다. 머릿속엔 오로지 어획향상과 안전조업 뿐이었다. 아르헨티나에서 조금씩 자리를 잡고 있을 무렵, 최고의 회사를 꿈꾸며 밤낮없이 혼신의 힘으로 일할 때였다.

 

늦여름이었다. 접견실은 여느 때나 다름없이 바다에 보낸 남편의 소식도 듣고 생활비 가불을 하기 위해서 들른 선원가족들로 늘 붐볐다.

 

그들이 빠져 나가길 기다렸다는 듯 한적한 오후 5시경 바로 그때였다. 파도는 마치 바람에 밀러 요동치는 바다물결 같이 소리 소문 없이 밀려왔다. 키는 작달막하였으나 우락부락한 이십대 젊은이가 백주에 복면도 하지 않은 채 권총을 들고 3층에 있는 내 사무실로 쳐들어 왔다. 거침이 없었다. 맨 안쪽에 있는 나를 향했다. 내 앞쪽으로 바짝 다가섰다. 강도가 내 머리를 내려치자 이마에 피가 맺히는 것을 느꼈다. 두 팔을 머리위로 올리라고 위협을 하였다. 머릿속은 이내 백짓장처럼 하얗게 되었고 위기에서 판단의식은 텅 비어있었다.

 

대낮에 얼굴을 노출시키고 들어온 권총강도는 증거를 남기지 않기 위해서라도 한갓 이방인쯤인 나를 죽이는 게 당연한 순서였다. 후환이 두려워서 죽이지 못하는 것은 더욱 아닐 것이었다. 그러나 그의 눈빛은 마약에 취했는지 눈동자가 희멀겋게 무너져 있었고 불안감으로 벌벌 떨고 있는 것 같았다. 죽기 아니면 살기였다. 내가 이 자의 발목을 걸어 쓰러뜨리면 직원들이 합세하여 제압할 것이라는 생각이 일순간 머리를 스쳐지나갔다. 찰나였다. 문을 밀치면서 휘~익 바람 소리가 나더니 또 다른 한 명이 큼직한 총으로 나를 겨누면서 들어왔고 뒤따라 다른 두 명은 장물용 포대를 들고 들어오는 것이었다. 이들 세 명은 접견실에서 근무하고 있는 여직원을 결박하여 감금시켜 놓고 외부연락을 차단시키느라 늦게 들어온 것이었다. 아뿔싸, 4인조 강도였던 것이다. 수산회사는 사무실 금고에 현금을 보유하는 일이 많았다. 치밀한 준비를 해온 놈들이었다.