니체 『차라투스트라는 이렇게 말했다』 4부 「우수의 노래」에서 늙은 마법사는 하프를 켜며 노래합니다. 그는 니체가 젊은 날 흠모했던 바그너를 떠올리게 하는 인물이며, 4부 「마술사」에 이미 등장했습니다. 노래의 정서는 위버멘쉬로 나아가는 힘이라기보다 우울과 허무주의에 가깝습니다. 그래서 차라투스트라는 이 노래를 극복해야 할 태도로 비판합니다.

노래에 세 번 반복되는 ‘진리의 구혼자’도 니체(차라투스트라)의 관점에서는 역설입니다. 니체는 하나로 고정된 불변의 진리를 인정하지 않습니다. 차라투스트라는 그래서 진리의 구혼자를 시인과 어릿광대로 변주하며, 꾸며낸 말과 가면 쓴 연기로 드러냅니다. 시인과 광대는 한 인물형으로 겹칩니다.

2부 「시인에 대하여」에서 니체는 ‘시인들은 너무나 많은 거짓말을 한다,’ ‘차라투스트라 또한 시인이면서’라고 말합니다. (책세상 216~217쪽) 「우수의 노래」에서도 시인은 ‘거짓을 말할 수밖에 없는’, ‘알면서도 기꺼이 거짓을 말할 수밖에 없는’ 존재입니다. 어릿광대는 ‘다채로운 탈을 쓰고, 자기 자신에게 탈이 되는 자’로 표현됩니다. (490쪽)

괴테 『파우스트』의 <무대에서의 서막>에도 시인과 광대가 등장합니다. 시인은 예술의 진정성과 창조성을, 광대는 관객이 느낄 재미와 활력을 대표하지요. 괴테는 이 둘의 긴장 속에서 공연이 만들어지는 과정을 보여 줍니다.

『파우스트』 2부 <가장무도회> 장면은 전체가 알레고리로 구성됩니다. 플루토스는 부(富)를, 보물을 실은 마차는 그 과시를 뜻합니다. 용마는 그 마차를 움직이는 힘이고, 마부소년은 스스로를 알레고리라고 밝히며 시(詩)와 시인을 자처합니다. 마차 안의 말라깽이(메피스토)는 탐욕을 상징합니다. 플루토스가 마부소년에게 너는 나보다 더 부유하다고, 너의 영역인 고독의 세계로 가라고 하는 대목이 인상적입니다. (5690~5696행) 여기서 부유함은 재물을 넘어 시가 지닌 생성력과 정신적인 풍요인 듯 합니다.

괴테와 니체에게 시인과 광대는 진리가 말과 가면을 통해 드러나는 과정을 보여 줍니다. 다만 괴테는 시인과 광대를 서로 다른 역할로 나누지만, 니체는 두 역할을 한 인물형으로 겹쳐 진리의 구혼자로 드러냅니다.